Ушедший на всех парусах: начало и конец автомобильного бренда Lifan

Бытует в среде философов очень любопытное убеждение: мол, если у идеи есть обозримый конец — она проект, а если финала, как такового, не предусмотрено — институт. Так вот китайские автомобильные бренды всеми силами убеждают нас, потребителей, что они, как один — проекты: процесс с известным началом и столь же осязаемым финалом. И первый, кто вложил камень в фундамент сложившегося у российского потребителя китайских автомобилей мнения, стал Lifan, который некогда занимал более половины рынка китайских автомобилей в России, а сегодня — исчез, будто подтверждая прямой перевод с китайского своего названия: «идущий на всех парусах».

А началась эта воистину голливудская история, как и большинство китайских автомобильных предприятий — с ремонта. В случае с «Лифаном» — с ремонта мотоциклов. Основатель бренда Инь Миншань в 1992 году создал в Чунцине компанию Chongqing Hongda Auto Fittings Research Centre, которая к концу века доросла до пятёрки производителей мототехники в Поднебесной. Немного китайского промышленного чуда в ленту, так сказать.

Но уже в 1997 году на вывеске появилось хорошо знакомое нам название — Lifan Industry Group. Именно тогда пошли инвестиции, расширение мощностей, десяток собственных конвейеров и те самые успехи на общекитайской мотоциклетной ниве. К началу века нынешнего у руководства «Лифан» окончательно сложилось представление о дальнейшей стратегии бренда: надо делать автомобили!

Под достижение новых горизонтов два года перестраивали домашнее предприятие в Чунцине, где появились линии по сборке и окраске кузовов. Число сотрудников уже исчислялась десятками тысяч. Дальше — китайская классика: долгий юридический конфликт c «Хонда», в рамках которого японцы усомнились в случайности фонетического сходства Hongda и Honda, а также стилистической схожести логотипов, первый произведённый автобус LF6592, первые автомобили — естественно, пикап и минивэн. Где-то мы это уже видели, не так ли? Ладно, не ломайте голову: таков путь примерно всех китайских автомобильных компаний.

Краеугольным для Lifan стал 2005 год: в сотрудничестве с Mazda был разработан и поставлен на конвейер первый в истории седан Lifan 520. Под капотом, кстати, размешался мотор совместного производства BMW и Daimler Chrysler: а с виду и не скажешь! Именно с этой машины началась экспансия «Лифан» по миру: продажи 520-го под экспортным именем Breez в Казахстане, на Украине, в Египте, Мексике, во Франции, в России и даже, не побоюсь этого слова, в США. Кстати, в 2006 году машина попала на тесты EuroNCAP и получила совершенно неожиданные четыре звезды по безопасности. В 2008 Lifan — первый китайский автомобильный бренд, дебютировавший на рынке Евросоюза. В 2009-м — целая россыпь новинок: почти одновременно появляются Lifan Smily, кроссовер Lifan X60 и седан Lifan Solano.

Началось строительство сборочных предприятий вне Китая: например, в 2008 году на черкесском заводе Derways по полному циклу собирали седан и хэтчбек Breez, а в 2011 началось строительство собственного завода под Липецком, где собирались Solano второго поколения. К 2013-му году Lifan — лидер среди китайских автопроизводителей в России, а в 2014-м году бренд реализовал 33 000 машин: абсолютный рекорд.

Кризис 2014 года крепко подорвал позиции бренда, липецкую сборку закрыли, а внутренние китайские продажи высокими никогда и не были: доходило до 50 000 автомобилей, не более, что для тридцатимиллионного китайского рынка было каплей в море. А ещё стратеги Lifan совершили глобальную ошибку: пока другие китайские автопроизводители вкладывали деньги в развитие, чунцинцы решили демпингануть и выехать на старом багаже. И прогадали: снижение цен дало краткосрочный результат, а вложенные в рисковые проекты средства не обернулись.

Денег на обновление модельного ряда и вторую попытку просто не хватило: в 2020 году продажи сократились на 95%, а Lifan Holdings объявил о банкротстве. Активов некогда крупнейшего предприятия не хватило даже на покрытие долгов: от полной ликвидации спас госфонд, получивший 51 процент акций, и Geely, которым отошли оставшиеся 49 процентов. Бренд Lifan, отошедший государству вернулся в мир двухколёсной техники, генераторов и прочей продукции сельхоз назначения, а все автомобильные мощности, отошедшие Geely, теперь производят автомобили бюджетного сегмента под брендом Livan, отрицающего какие-либо связи с некогда первопроходцем на европейском и лидером на российском рынках.

Ранее Hongqi объявил цены на флагманский Guoya для России.